"Les chroniques de Thomas Covenant l'incrédule" de Stephen Donaldson

Les chroniques de Thomas l'incrédule est le chef d'oeuvre de Stephen Donaldson. Une saga d'héroic fantasy encore inachevée  et qui sera composée de dix volumes répartis en trois cycles.

Les livres

Le premier cycle se compose des volumes suivants :

 - Lord Foul's Bane

 - The Illearth War

 - The Power that Preserves

C'est l'histoire de Thomas Covenant, un homme de notre monde qui a la particularité de souffrir d'un mal qui a fait de lui un paria : la lèpre. Vivant seul dans une maison isolée près d'une petite ville des Etats Unis, il est rejeté par ses proches et détesté par la population locale. Au cours d'une visite de la bourgade, il est accosté par un étrange mendiant puis il est renversé par une voiture et il se réveille dans un monde merveilleux, The Land.

Ce monde est un monde d'héroic fantasy qui possède une histoire et une mythologie complexe, dans lequel règne la magie et dans lequel vivent des chevaliers, des géants, des êtres merveilleux.

A son arrivée, Covenant rencontre Lord Foul, l'incarnation du mal qui prophétise la fin de ce monde en moins de cinquante ans et affirme que Covenant sera à la source de sa destruction.

Amputé de plusieurs doigts et portant une alliance en or blanc, un métal inconnu sur The Land, Covenant est pris pour la réincarnation d'un illustre héros de jadis et reçu comme un sauveur alors qu'il ne se considère que comme un misérable lépreux. Guéri de la lèpre grâce à la magie ambiante de ce monde, il commet un acte terrible qui n'aura de cesse de le tourmenter par la suite.

Thomas Covenant est un anti-héros tourmenté par ses actes et par la perception que les habitants de The Land ont de lui. Presque toute la saga est racontée de son point de vue et une énorme place est accordée à ses pensées et ses conflits moraux.

Ce qui est remarquable aussi, c'est que le temps passe beaucoup plus rapidement sur The Land que dans notre monde. Entre chaque volume, Covenant revient sur Terre. Quand il repart, tandis que pour lui il ne s'est écoulé que quelques jours, sur The Land il s'est passé des années. C'est l'occasion pour Covenant de voir les conséquences de ses actes (ou de ses non actes) sur le temps.

Le deuxième cycle se compose des volumes suivants :

 - The Wounded Land

 - The One Tree

 - White Gold Wielder

Dans ce cycle, mille ans se sont écoulés sur The Land quand Covenant y retourne. Evidemment, tout a changé et plutôt pour le pire, à un tel point que Covenant ne reconnaît plus le monde qu'il avait connu.

Difficile d'en dire plus sans déflorer l'intrigue. En tout cas, le monde qui était décrit dans le premier cycle a bien changé et réserve bien des surprises.

Détail important, Covenant est ici accompagnée de Linden Avery, elle aussi originaire de la Terre. Comme Covenant elle sera confronté à des choix moraux et devra affronter ses propres démons.

Tout ce qu'on peut dire c'est que si le premier cycle est sombre, celui-ci est carrément noir.

Le troisième cycle n'est pas encore achevé, seul les deux premiers livres sont sortis :

- The Runes of the Earth

- Fatal Revenant

- Against All Things Ending

- The Last Dark

Les éditions

Les trois premiers livres sont sortis en français aux éditions "J'ai lu" dans une traduction tout à fait honteuse puisque des parties entières ont été amputées, je ne sais pourquoi. C'est pourtant dans cette version que j'ai découvert cet oeuvre que j'ai lu de nombreuses fois.

Une nouvelle traduction a été éditée aux éditions "Le Pré aux Clercs", mais là aussi cela me semble catastrophique. Rien qu'à voir la traduction des titres pour comprendre le ridicule de la chose.

Il me semble qu'il n'y a qu'une façon de découvrir cette oeuvre trop méconnue, c'est de la lire en VO. Encore faut-il pouvoir la trouver en librairie. Heureusement, il existe les sites marchands sur Internet.